目前的抗反轉錄病毒藥物組合式療法尚無法治癒愛滋病(根除HIV病毒),主要原因在於HIV感染至宿主細胞(CD4 T 細胞)之後,所反轉錄的病毒基因會嵌入至宿主DNA中成為HIV 前病毒(HIV proviral DNA),不會馬上繁殖而進入休眠狀態(dormant、latent status)。這些帶有前病毒的免疫細胞是HIV的潛伏病毒庫(reservoir),因不產生新的病毒無法被體內免疫系統辨識並予以消滅。因前病毒可隨時被重新激活產生出新的病毒,故清除病人體內之病毒極為困難。
聯生藥指出,功能性治癒(functional cure)意指已治療的愛滋病患者在停止目前的抗愛滋藥物療法下,仍能持續壓制體內少許HIV與控制前病毒於極低量,而且保有正常的免疫力防止AIDS發病。功能性治癒愛滋病的策略之一是「Block、Shock and Kill」,意指保護健康未受感染細胞(Block)、將休眠的前病毒激活(Shock)而表現HIV抗原於細胞表面、以便免疫細胞認識到將該潛伏感染的細胞殺死 (Kill)。
前臨床與臨床實驗數據顯示,UB-421 具有抑制非細胞接觸型傳播(cell-free HIV transmission)與細胞接觸型傳播(cell-to- cell HIV transmission)的作用可保護健康細胞不受感染(Block)、能活化宿主細胞中的HIV前病毒與抗原(Shock)、並降低前病毒量以清除掉潛伏病毒庫,且具有活化殺手T細胞(CD8 T cell)(Kill)與活化免疫系統功能之作用。